枸杞为茄科枸杞属多年生落叶小灌木，叶用枸杞又称枸杞菜，与枸杞最大的不同是叶用枸杞的叶片较大，以嫩茎和叶片供蔬菜食用。枸杞对环境的适应性强，病虫害较少。在我国南北地区均可栽培。
枸杞菜性味甘苦。枸杞叶富含甜菜碱（一种强壮剂）、芦丁，蛋白质，碳水化合物，以及多种氨基酸和微量元素等。具有滋阴壮阳，养颜美容。清肝明目，清热润燥，提高人体免疫力。强身健体，具有扶正固本、生精补髓、滋阴补肾、益气安神、延缓衰老、防贫血、抗肿瘤之功能。是理想的药食同源类保健特菜。
枸杞菜的食用方法很多其嫩梢、叶（又名枸杞头）作蔬菜食用，可炒、炸，凉拌、煮，蒸，涮，做汤，粥等，营养丰富，味美爽口，深受消费者青睐。
枸杞菜质地柔嫩，风味独特，具有一定的医疗保健功能，作为保健特菜种植开发，有以下优势。
1 枸杞在我国几乎以半野生状态存在，现在对其进行开发正是一个恰当的时机。随着人们营养保健意识的加强，对蔬菜的要求也越来越高，营养、保健、新奇的特菜受到人们的普遍欢迎。
2 枸杞菜要求鲜嫩，不适合长期贮藏和长途运输。一般在北方地区可以就地开发或采用温室生产，在南方进行冬季生产。
3 枸杞种植简单。枸杞栽植后50-60天即可采收。年亩产在2000-2500公斤鲜品。以最低销售价格每公斤10元计算，亩收入在20000-25000元。收入较好。
4 枸杞种植投资少。亩用种苗1000-2500棵。可以连续采摘20年以上。一次栽植可多年收益。菜用大叶枸杞苗品质好，茎叶发达产量高，是发展食用菜用枸杞的好品种。