单甘酯在塑料工业中主要用作脱模剂、增塑剂、抗静电剂，还特别适用于塑料发泡制品的抗缩剂。单甘酯在复合铅盐稳定剂中是不可或缺的润滑剂。单甘酯-GMS是油溶性非离子表面活性剂，HLB值3.6-4.0，广泛应用于香精香料和食品中的乳化剂、分散剂、乳化稳定剂、增稠剂；也是豆制品加工的有效消泡剂。作为纺织印染助剂，是织物最好的防变色及柔软剂。在PVC制品生产中作为内润滑剂
在农用大棚膜的生产中，单甘酯是流滴剂的主要原料。 单甘酯可作为硝酸纤维素的增塑剂、醇酸树脂的改性剂、胶乳分散及合成石腊的配合剂。单甘酯在食品行业中主要用作食品添加剂。单甘酯在日用化妆品行业，在化妆品中，是生产膏霜类产品不可或缺的。用于润肤脂、雪花膏、发乳、洗发香波等配方中，作乳化剂及增稠剂。也可用作医药品乳化剂、软膏的增稠剂。有乳化、分散、消泡、起泡、淀粉抗老化和控制脂肪凝聚等作用；广泛用于食品、化妆品、医药及塑料加工行业，是食品生产中使用最广、用量最大的乳化剂。