羧甲基纤维素钠CMC为无臭、无味、无毒、易吸潮的白色或微黄色颗粒及纤维状粉末，其具有优良的水溶性、粘胶性、乳合性、扩散性、抗酶性及稳定性。羧甲基纤维素钠CMC的溶液为无色透明胶体，透明度随代替度的增加而相应的改善。羧甲基纤维素钠CMC的水溶液呈中性或弱碱性。
由于羧甲基纤维素钠CMC具有以上特性，所以可以做上浆剂、乳化剂、稳定剂、粘合剂、悬浮剂、增稠剂、助洗剂、上光剂、结晶生产防止剂、广泛地应用于纺织、印染、石油、造纸、皮革、油墨、陶瓷、人造毛皮、合成洗涤、腻子粉、仿瓷涂料、建筑用胶、腻子膏、陶瓷等行业。
在洗涤剂中，CMC可用作抗污垢再沉积剂，尤其是对疏水性的合成纤维织物的抗污垢再沉积效果。
CMC在石油钻探中可用于保护油井作为泥浆稳定剂、保水剂。
在纺织工业中用作上浆剂、印染浆的增稠剂、纺织品印花及硬挺整理。
CMC可用作涂料的防沉剂、乳化剂、分散剂、流平剂、粘合剂，能使涂料的固体份均匀地分布于溶剂中，使涂料长期不分层，还大量应用于油漆中。