随着相对分子质量增大，聚丙烯酸钠自无色稀溶液至透明弹性胶体乃至固体。性质、用途也随相对分子质量不同而有明显区别。相对分子质量在1000-10000的，可作为分散剂，应用于水处理（分散剂或阻垢剂）、造纸、纺织印染、陶瓷等工业领域。用作造纸涂布分散剂时，相对分子质量在2000-4000，涂料浓度在65%～70%时，仍可有良好流变性和熟化稳定性。分子量在1000-3000之间的，用作水质稳定剂和黑液浓缩时结垢控制剂。分子量在10以上的，用作涂料增稠剂和保水剂，可使羧基化丁苯胶乳、丙烯酸酯乳液等合成胶乳黏度增长，避免水分析出，保持涂料体系稳定。分子量在10以上的，用作絮凝剂，以及在食品工业中作增黏剂、乳化分散剂等。食品级聚丙烯酸钠
1、增稠剂。在食品中有如下功效：
（1）增强原料面粉中的蛋白质粘结力。
（2）使淀粉粒子相互结合，分散渗透至蛋白质的网状结构中。
（4）形成稳定的面团胶体，防止可溶性淀粉渗出。
（5）保水性强，使水分均匀保持于面团中，防止干燥。
（6）提高面团的延展性。
（7）使原料中的油脂成分稳定地分散至面团中。[2] 2、作为电解质与蛋白质相互作用，改变蛋白质结构，增强食品的粘弹性，改善组织。
3、应用举例：
（1）面包、蛋糕、面条类、通心面、提高原材料利用率，改善口感和风味。用量0.05%。 （2）水产糜状制品、罐头食品、紫菜干等，强化组织，保持新鲜味，增强味感
（3）调味酱、番茄沙司、蛋黄酱、果酱、稀奶油、酱油，增稠剂及稳定剂。
（4）果汁、酒类等，分散剂。
（5）冰淇淋、卡拉蜜尔糖，改善味感及稳定性。
（6）冷冻食品、水产加工品，表面胶冻剂（保鲜）。
4、由于在水中溶解较慢，可预先与砂糖、粉末淀粉糖浆、乳化剂等混合，以提高溶解速度。 5、作糖液、盐水、饮料等的澄清剂（高分子凝聚剂）。
食品安全：。国外从上世纪六十年代就开始将聚丙烯酸钠用于多种食品的增稠、增筋和保鲜等, 是美国FDA、日本厚生省等批准使用的食品添加剂, 2000年中国卫生部也正式批准为食品级增稠剂。 使用限量：按照我国食品添加剂标准规定。
水处理剂——分散剂
水处理剂——分散剂：小相对分子质量的用于水处理，可在碱性和中浓缩倍数条件下运行而不结垢。PAAS能将碳酸钙、硫酸钙等盐类的微晶或泥沙分散于水中而不沉淀，从而达到阻垢目的。
PAAS是一种常用的分散剂，除了用于水处理，还广泛大量应用于造纸、纺织、印染行业做浆料分散剂，用于陶瓷工业做碳酸钙分散剂，用于涂料行业做颜料分散剂等。产品指标:
项目 | 指标 |
外观 | 白色粉末 |
固含量 | ≥96% |
分子量 | >3000万 |
残余单体 | ≤0.5% |
硫酸盐（以SO4计） | ≤0.5% |
干燥失重 | ≤10% |
灼烧残渣 | ≤76% |
重金属（以Pb计） | ≤0.002% |
砷（以As2O3计） | ≤0.0002% |
低聚合物 | ≤5% |
产品性质：本品系水溶性高分子化合物，具有极强的增稠保水功能，产品纯度高、性能极为稳定、无臭无味，久存不腐败，可广泛应用于面食类、加工食品和冷冻食品。本品是美国FDA、日本厚生省，中国卫生部批准使用的食品添加剂，对人体无害，易于保存和储藏使用方法1、快速搅拌水，缓慢均匀地加入聚丙烯酸钠粉末（切勿一次大量加入，应将胶粉慢慢撒入称量好的水中，也不要将水倒入胶粉中，否则易生成胶团，难以溶解），搅拌10分钟，待颗粒溶胀悬浮后，静止2小时即可溶解。本品由于分子量极大，溶解浓度一般不超过2‰。
2、 不同水质（软水、硬水）的水溶解同一个规格的聚丙烯酸钠，黏度相差很大。建议软水溶解为宜。
3、食盐浓度的影响：聚丙烯酸钠的黏度随食盐浓度的增大而减小。