海藻酸钠，一种天然多糖，具有药物制剂辅料所需的稳定性、溶解性、粘性和安全性。1881年，英国化学家E.C.Stanford首先对褐色海藻中的海藻酸盐提取物进行科学研究。他发现该褐藻酸的提取物具有几种很有趣的特性，它具有浓缩溶液、形成凝胶和成膜的能力。基于此，他提出了几项工业化生产的申请。但是，海藻酸盐直到50年之后才进行大规模工业化生产。商业化生产始于1927年，现在全世界每年约生产30000吨，其中30%用于食品工业，剩下的用于其它工业，制药业和牙科。
形态：海藻酸钠为白色或淡黄色粉末，几乎无臭无味。
溶解性：海藻酸钠溶于水，不溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂。溶于水成粘稠状液体，1%水溶液pH值为6-8。当pH=6-9时粘性稳定，加热至80 ℃以上时则粘性降低
毒性：海藻酸钠无毒，LD50>5000mg/kg。
凝胶性：螯合剂对海藻酸钠溶液性质的影响螯合剂可以络合体系中的二价离子，使得海藻酸钠能稳定于体系中。
增稠性和成膜性
产品功效：
1、海藻酸钠在食品上的应用
（1）海藻酸钠用以代替淀粉、明胶作冰淇淋的稳定剂，可控制冰晶的形成，改善冰淇淋口感，也可稳定糖水冰糕、冰果子露、冰冻牛奶等混合饮料。许多乳制品，如精制奶酪、掼奶油、干乳酪等利用海藻酸钠的稳定作用可防止食品与包装物的连粘性，可作为上乳制饰品覆盖物，可使其稳定不变并防止糖霜酥皮开裂。
（2）海藻酸钠用于色拉（一种凉拌菜）调味汁，布丁（一种甜点心)、果酱、番茄酱及罐装制品的增稠剂，以提高制品的稳定性质，减少液体渗出。
（3）在挂面、粉丝、米粉制作中添加海藻酸钠可改善制品组织的粘结性，使其拉力强、弯曲度大、减少断头率，特别是对面粉含量较低面筋，效果更为明显。在面包、糕点等制品中添加海藻酸钠，可改善制品内部组织的均一性和持水作用，延长贮藏时间。在冷冻甜食制品中添加可提供热聚变保护层，改进香味逸散，提高熔点的性能。
（4）海藻酸钠可做成各种凝胶食品，保持良好的胶体形态，不发生渗液或收缩，适合用于冷冻食品和人造仿型食品。还可用来覆盖水果、肉、禽类和水产品作为保护层，与空气不直接接触，延长贮藏时间。还可作为面包的糖衣、加馅填料、点心的涂盖层、罐头食品等自凝形成剂。在高温、冷冻和酸性介质中仍可维持原有的形体。还可代替琼胶制成具有弹性，不粘牙，透明的水晶软糖。
2、海藻酸钠在医药行业的应用
（1）以海藻酸硫酸酯分散剂制成的PS型胃肠双重造影硫酸钡制剂，具有粘度低，粒度细，附壁性好，性能稳定等特点。
（2）PSS是以海藻酸为原料研制的一种褐藻多糖双酯钠，具有抗/凝/血、降/血/脂和降/低/血液粘度的作用。
（3）用海藻胶代替橡胶、石膏作牙科印模料，不仅价格便宜，操作简便，而且印出的齿形更准确。
（4）海藻胶还可制作各种剂型的止血剂，包括止血海棉、止血纱布，止血薄膜，烫伤纱布，喷雾止血剂等。
【海藻酸钠——质量指标】
指标名称 | GB1976-80（强制性国标） | FAO/WHO，1997 |
pH值 | 6.0~8.0 | —— |
水不溶物（以干基计） | ≥3.0% | ≤2% |
透明度 | 合乎规定 | —— |
粘度/（Pa.s） | ≥0.15 | —— |
干燥失重（105℃，4h） | ≤15% | ≤15% |
硫酸盐灰分（GT-5） | 30%~37% | —— |
重金属（GT-16） | ≤0.004% | —— |
铅（GT-18） | ≤0.0004% | ≤5mg/kg |
砷（GT-3） | ≤0.0002% | ≤3mg/kg |
产生的二氧化碳含量 相当于海藻酸钠含量 | —— —— | 18%~21% 98.0%~106.0% |
杂菌总数（GB 4789.2-94） | —— | ≤5000个/g |
酵母和霉菌（GB 4789.15-94） | —— | ≤500个/g |
大肠杆菌（GB 4789.3-94） | —— | 阴性 |
沙门氏菌（GB 4789.4-94） | —— | 阴性 |
应用范围：
（1）面包、蛋糕、面条类、通心面、提高原材料利用率，改善口感和风味。用量0.05%。 （2）水产糜状制品、罐头食品、紫菜干等，强化组织，保持新鲜味，增强味感 （3）调味酱、番茄沙司、蛋黄酱、果酱、稀奶油、酱油，增稠剂及稳定剂。 （4）果汁、酒类等，分散剂。 （5）冰淇淋、卡拉蜜尔糖，改善味感及稳定性。 （6）冷冻食品、水产加工品，表面胶冻剂（保鲜）。