柠檬酸在食品业，化妆业等具有极多的用途。柠檬酸为无色半透明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末,无臭、味极酸, 柠檬酸在潮湿的空气中微有潮解性。天然柠檬酸在自然界中分布很广，天然的柠檬酸存在于植物如柠檬、柑橘、菠萝等果实和动物的骨骼、肌肉、血液中。可分为无水和水合物两种。纯品柠檬酸为无色透明结晶或白色粉末，无臭，有一种诱人的酸味。
1、 柠檬酸在食品工业中，作为饮品的酸味剂。主要用于各种清凉饮料，还有饼干、罐头、果酱、果汁等食品的制造，也可用作油脂的抗氧剂；
2、 柠檬酸在医药工业中，柠檬酸是许多医药品的原材料，如柠檬酸哌吡嗪（驱蛔虫药）、柠檬酸铁铵（补血剂）、柠檬酸钠（输血剂）等。此外，柠檬酸还用在许多医药中做酸化剂；
3、柠檬酸在化学工业中，柠檬酸的酯类可以作为无毒增塑剂，来制造食品包装的塑料薄膜；
4、柠檬酸其它方面，如用于工业、民用的洗涤剂中作为助剂，制造无公害洗涤剂；用在混凝土中作缓凝剂；在电镀中、皮革业、油墨、晒图等工业中也被得到广泛应用。
柠檬酸在建筑工业上，柠檬酸钠可作为缓凝剂加入混凝土中，以提高水泥制品的抗拉、抗压及抗冻性能